３１　

【　時間点＋１　】
　待ち合わせ場所の周辺を少し歩き回ってみると、岩場を下って海岸に降りる階段の手
前に生えた木の枝に１枚の布が縛り付けてあった。それを解いてみると、炭のようなもの
で殴り書きした文字が書かれている。

　「　入り口は階段の脇　」

　この場所で何があったのかはわからないが、とにかく名前を聞くよりも前に青年は何処
かへ行ってしまった。だが相当に焦っていたというのは事実のような気もする。罠である
可能性も考えてみたが、そもそも君と青年との間には何の関わりも存在しないと思われる
以上、いくら考えてもわかるはずがなかった。それでも無理に推測するならば、青年が馬
鹿正直に君を信じ、追ってきてくれるものと考えて１人で先走ってしまったのだろうというこ
とくらいか。
　青年の行動に嘆息しつつも見捨ててしまうことはできないのが、君の美徳であり悪い癖
でもあった。なによりあの青年が何故君に頼ってきたのかという疑問も残る。
　『追うのですか？』
　ルルに問われる前に心は決まっている。
　とはいえ、その前にしておくべきことはないだろうか。　

　　・　このまま急いで青年を追うなら（１５へ）
　　・　まずは酒場で青年の事を訊いてみるなら（７４へ）
　　・　ひとまず自分の装備を取りに宿へ戻るなら（４９へ）