第四話モノクロ（カラー）

　「ＲＩＮＡとのコミュニケーションは、順調のようね。」
　玲奈さんは、満足げに俺を見つめている。
　「まあ、変なことをどこからか仕入れてくるのは　困りもんですけどね。それ以外だったら、俺も満足してるかもしれませんよ。」
　「変なこと？」
　「簡単に言えば、異性の喜ばし方ですね。」
　「それは、それは。」
　苦笑に満ちた笑顔で、俺を見ているよ。
　ＲＩＮＡのあの行動に、この人が絡んでいるなと感じた。とに、困ったもんだ。
　「ふふ、いいじゃない。ＲＩＮＡに、気に入られてるんだから。」
　「・・・・・・」
　いつも思う。玲奈さんは、俺に何を求めるのか？　ＲＩＮＡは、俺に何を求めているのか？
　俺も、求めているのか？　ＲＩＮＡが、どこまでプログラムを越えるのかを。楽しみでもあるけど、怖さも感じる。なぜだ・・・　？
　「彼方くん。」
　「はい。」
　「そろそろ、私の実験にも　参加してほしいけどな。」
　「　・・・断れないですよね。」
　「わかってるじゃない。はいっ、スーツ。素肌に密着させないといけないから、下着も脱ぐこと。」
　「はいはい。」
　「だいじょうぶよ。ダイビングに必要な数値を、計りたいだけだから。その数値次第で、今後のことも　検討しないといけないかもしれないし。」
　今後のことか・・・　不安だらけだけど、信じるしかんいのだろう。玲奈さんとＲＩＮＡを。
　「さて、私は下で待っているから　着替えたら来てね。」
　そう言うと、玲奈さんは　楽しそうにリビングから出ていった。
　あの人にとって、実験は生き甲斐だからな。
　俺は、受け取ったスーツを片手に　脱衣室へ向かった。意外に軽いスーツ。これで、いったいどうやって神経接続できるというのだろう？　そこらへんの質問もしておくべきだな。
　まじまじとスーツを見ると、プラグリンク部がそこらかしこに付いている。これを一つ一つ繋げるのか・・・　面倒くさそうだ。
　「まあ、自分で　これを全部繋げるわけではないだろう。」
　俺は、裸になると　スーツを装着した。
　「裏地は、何を使ってるんだろう？　不思議に肌触りだ。」
　普段着ている物と違う・・・　感じとすれば、パイロットスーツや宇宙服の裏地に似ているかもしれない。
　カチッ　カチッ
　ポイント、ポイントの金具を閉めるたび　体中を包んでいく不思議な感覚。スーツを着ているのに、何も着ていないような感じもする。スーツが、皮膚と一体化したとでもいうように感じだ。

　「玲奈さん。」
　「ふふ、男前よ。」
　「からかわないでくださいよ。それにしても、このスーツの素材は何ですか？　着ているというのに、裸でいるような感覚さえあるのですよ。」
　「精神感応素材。」
　玲奈さんは、さも当たり前のように応えた。
　「精神感応素材？　初めて聞きますよ。」
　初めて聞く素材。字の如くなのだろうけど・・・
　「でしょうね。今のところ、サイバーリンク以外に使い道ないし。」
　玲奈さんは、モニターを見ながら応えてくる。
　「彼方くん専用の、世界に一つしかないスーツ。そもそもこの素材は、南米アマゾンの遺跡で発見された碑文を　ＲＩＮＡに解析させた結果　製造されたの。その碑文には、”オリハルコン”とも書いてあったみたいね。」
　「オリハルコン・・・　」
　オリハルコンとは、一万年以上前　大西洋にあったとされる幻の大陸”アトランティス”で使われていたという　幻の金属。それが、俺を包んでいるというのか？
　「まさか？　玲奈さんも、冗談きついですよ。」
　「彼方くんがどう取ろうと、事実は事実なのよ。この金属あって、初めてＲＩＮＡとサイバーダイブできるのよ。」
　「本当ですか？」
　「嘘言っても、始まらないしね。」
　「それにしても、よくオリハルコンなんて作れましたね。」
　「はは・・・　頼もしい友達が多いからね。」
　怪しすぎる・・・　どんな友達なんだか。
　「はいはい、そろそろ実験を始めましょ。そこのポットに入ってちょうだい。」
　プシュッ
　玲奈さんが、スイッチを雄と　その蒲鉾型をした機器の上部がスライドした。
　「ここに入るんですか？」
　ポットの中は、ゲル状の液体で満たされていた。
　「そうよ。ダイブしている最中は、サイバーランドの中で起こった刺激で　身体の方も動くから。だから、その衝撃を吸収するために　これが入ってるのよ。
　まあ、後での洗浄がちょっと面倒なんだけどね。」
　「でしょうね。」
　俺は、ゲル状の液体の中に　身体を横たえる。身体が沈んで行く・・・　不思議な感覚が伝わってくる。

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