「蓋が閉まると、自動的にスーツにコードが接続されるわ。それと、マスクもね。この中で溺れちゃ、洒落になんないから。」
「そりゃ、情けなさそうですよ。」
「そうね。じゃ、いくわよ。」
「はい。」
覚悟は、決めている。まあ、まだ数値を調べるだけみたいだしな。
これで、本当に俺に資質があるのかないのか はっきりするだろう。
そんなことを考えていると、蓋が閉まり スーツのプラグにコードが接続されていく。そして、マスクが顔を包んでいく。違和感はない。マスクも、オリハルコンを使っているのか 装着感があまり感じられない。
「各部、正常に接続されました。生命維持装置も、正常に稼働中。身体チェック、異常ありません。シンクロテストに移行できます。」
ＲＩＮＡ・・・
「ＯＫ。ＲＩＮＡ、テスト開始っ！」
「ゲートオープン。リンク・・・ シンクロ率・・・ ５％・・・・・・ １０％・・・・・・ 」
「どれくらいのシンクロ率を見せてくれるのかしら、彼方くん？」
玲奈さんとＲＩＮＡの声だけが、聞こえる。それ以外は、静かなものだ。
それにしても、何も感じるものがないというのも 意気込んでいただけに変な感じだ。
「３０％突破。さらに上昇中。」
「速いわね。」
どういうことなんだろう？
「４０％・・・・・・ 」
「ふふふ・・・ 。」
一般的なシンクロ率ってねどれくらいなのだろうか？ そんなことも、聞いてないな。
「すごいわ、彼方くん。」
「そうですね。一流のダイバーに、引けを取りません。」
そうなのか？ 本当に、そうなのか？
「６０％を越えました。上昇率に変化はありません。」
「スーツの性能もあるにしても・・・ すばらしいわ。」
それでも、不安はあるぜ。未知の世界だしな。
「ＲＩＮＡ、彼方くんの変化は？」
「ありません。多少、脳波の乱れはありますけど、いたって正常です。」
「流石に、ＮＡＳＡで４Ａの評価を受けたことだけあるわね。精神力が、ずば抜けているみたい。」
玲奈さん・・・
「私でさえ、４０％を越えるのがやっとだったのに。」
「８０％クリア。ダイブ可能域に到達。さらに上昇中。」
えっ？ ということは、玲奈さんが言っていたことは 本当になったのか？
俺に、ダイバーとしての資質があるんだ。
「９０％を越えました。」
「ＲＩＮＡ！ このまま、ダイブ実験に移行！」
なにぃっ！
「脳波に変化！ シンクロ率低下！」
「彼方くん！ なにびびってるのよ。覚悟決めてるんでしょっ！」
そうだった。俺は、夢の為に全てを受け入れる覚悟を決めたんだ。それに、玲奈さんが何かしてくるなんてわかっていたはずだ。
「脳波、落ち着きました。シンクロ率、再び上昇！」
サイバーダイブ・・・ どんな世界が、俺を待っているんだろう・・・ 。
「いい？ よく聞いて。不安でしょうど、それは 今まで彼方くんが体験してきたことと 何の変わりもないわ。思い出してちょうだい。初めて空を飛んだことを。初めて自分で何かをしたことを。」
そうなんだ。そんなことも忘れて、不安になったんだ。
「シンクロ率・・・ ９８・・・ ９９・・・ １００％！」
「ＲＩＮＡ、”システムゲート”オープン！ ダイブポイントは・・・ 好きにしていいわ。」
「はい。ゲートオープンします。ダイブポイント、ＲＩＮＡデータベース。」
「ダイブ！」
始まる・・・ 新たなる体験。これで、また俺達の夢は、また実現へと近づくのかな 理奈。
・・・なんとなく、吸い込まれるような感覚というか・・・ ゆっくりと眠りに落ちていくという感覚というか・・・
この感覚を覚え込むように、目を閉じた。
次に目を開けた時、そこは どんな世界が見えるのだろうか？
「それにしても、すばらしいわ 彼方くん。スーツの性能があるとはいえ まさか１００％のシンクロ率がでるとわ。まったくもって、驚きだわ。アメリカが、獲得に乗り出そうとしているのがわかる。これだけの資質を持っていたのだから。
一般人で２０％前後。存在するダイバーでさえ、９０％を越える者はいないっていうのに。。。
持って生まれた資質と、彼の意志の強さ・・・ 。
理奈・・・ 。」
俺は、・・・ どうなったんだ？
あの吸い込まれるような感覚は、なくなった。
ダイブは、失敗したのか？
そっと、閉じている瞼を開いた。
「？」
何もない暗い空間に、裸の俺が淡白く輝いているだけだった。
「ここは？」
「私の空間（なか）です。」
背後で、ＲＩＮＡの声がした。
そこには、俺と同じように 裸で淡白く輝くＲＩＮＡが立っていた。
「ここは、私の本体の何も書き込まれていないディスクスペースです。何も書き込まれていないので、こういう世界なんです。」
ＲＩＮＡは、さも当たり前のように言っている。
「でも、ここから始まるのです。私が生まれた時のように。。。
それができるのは、私ではなく あなた・・・ 彼方さんです。」
「俺が？」
「はい。センセイが言っていました。”まず、夢見ることから始まる。”って。
私は、プログラムですから 夢を見ることができませんし、理解することができません。いつか・・・ 進化かれば、見るようになるって言われましたけど。」
なぜ、そんな悲しそうな顔をするんだ？
「夢なんて、楽しいことばかりじゃない。辛かったり、悲しいことの方が多い。でも、人は夢見てしまう。希望というものを、知っているから。」
「希望？」
「いつか、ＲＩＮＡにもわかる日がくるよ。」
「そうですか。」
何を求めているんだ？
ＲＩＮＡは、俺を見つめている。その顔は、子供がすがる思いをしている時に見せる顔に似ている。
「少しずつ始めよう。」
「はい。」
「俺にもＲＩＮＡにも必要なのは、一歩一歩進んで行くことなんだ。だけど、過去を忘れてはいけない。わかるか？」
「いいえ。」
ＲＩＮＡは、俺がなぜそのようなことを言うのだろうかと 考えているのだろう。
「過去があっての現在であり。そして、未来がある。」
「過去の積み重ねが、現在ということですね。」
「そうだよ。 ・・・ＲＩＮＡ、そんなに離れてないで 側に来いよ。」
ゆっくりと、近づいてくるＲＩＮＡ。
そして、手を伸ばせば届くところまで来た時・・・ ＲＩＮＡの腕をつかんで、抱き寄せた。
「あっ！？」
ふんわりと、軽く、柔らかい感触。
「空間投影機に映される幻なんかじゃなくて、ここでは こうやって触れることができるんだ。触れ合うことも、コミュニケーションの一つだよ。」
「は・・・ い。わかるよう・・・ な気がします。温かいです。彼方さん。。。」
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